西周【古代中国】

中国最古の王朝である殷を滅ぼした「周」が今回のテーマです。周は、前半の「西周」時代と後半の「東周」時代の2つに分けられます。

前半の西周は渭水（いすい・黄河の支流の１つ）流域におこり、鎬京という場所に都をおきました。

西周では、「封建制」という支配体制をとりました。

王様が自分の一族に領土を分配して、その地の統治を任せることです。各地の統治を任された人たちのことを、「諸侯」といいます。
ヨーロッパでも封建制は登場しますが、西周の封建制は血縁者を諸侯にした点が特徴です。

西周における封建制を支えた血縁集団を「宗族」といいます。この「宗族」をまとめるために定められたルールを「宗法」といいます。

中国史における理想的な時代とも称された西周ですが、前8世紀頃、西から侵入した異民族によって鎬京が陥落してしまいます。

「西周」という名前ではなくなりますが、周王朝が滅亡したわけではありません。西周の王は鎬京を捨てて東の洛邑に都を移しました。これを境に周は「東周」の時代に入ります。あくまで都を移しただけであって、王家は変わっていないことに注意です。