武帝【前漢②／古代中国】

第6代皇帝の景帝が呉楚七国の乱を鎮圧したことで諸侯の権限は小さくなり、前漢は中央集権国家へとなりました。その流れを受けた第7代皇帝の武帝の時代に、前漢は黄金期を迎えました。

武帝は名前の通り、戦争を積極的に行う野心にあふれた皇帝でした。武帝は中国北方の遊牧民の匈奴と激しく争いました。匈奴は前漢にとっていずれ倒なければならないライバルです。

高祖でも敵わなかった匈奴を倒すべく、武帝はある作戦を思いつきました。中央アジアの大月氏という国と同盟を結んで、匈奴を挟み撃ちにしようとしたのです。大月氏に同盟を申し込むべく、武帝は張騫（ちょうけん）という人物を使者として派遣しました。

前漢の人々には、大月氏という国がどこに位置するのかも分かりません。張騫は完全に手探りの状態で都の長安を出発し、大月氏に辿り着くまでに10年以上もかかりました。

残念ながら同盟は結べませんでした。大月氏にとっても匈奴は倒したい存在でしたが、張騫が到着した頃には大月氏は交易国家として豊かになっており、もはや匈奴への復讐心は消えていました。

張騫は大月氏と同盟を結べないまま帰国し、武帝に旅の報告をしました。

むしろその逆です。武帝は、張騫が持ち帰ってきた西域の情報に興味津々でした。武帝はその情報を活かして西方への勢力を拡大させました。前漢の最大領域を見てもらえればそのことがよく分かりますよ。

めちゃくちゃ左に飛び出してますね。大月氏にまで繋がってるし..！

ベトナム北部の南越という国を征服し、日南郡を設置しました。
さらに朝鮮半島では衛氏朝鮮を征服し、楽浪郡などの4郡を設置しました。

戦争というのは莫大な費用がかかるものです。武帝が対外遠征を繰り返すものですから、国は財政難に悩まされるようになりました。そこで武帝は、国内の商人が行っていた塩・鉄・酒の販売を国家で独占し、財政回復を狙いました。

また、物価を調整するために均輸・平準という施策も行いました。「均輸」とは物資が余っている地域から買い、足りていない地域へ売ることです。「平準」は物価が低いときに物資を買い込むことで物価を上げ、物価が高いときに物資を売却して物価を下げることです。商品売買に国が直接手を出すことで、利益を得ようとする試みです。

少し話を戻します。武帝の1つ前の皇帝、景帝の時代に呉楚七国の乱が鎮圧されたことで前漢の社会はどう変化しましたか？

その通りです。郡県制に移行したことで、役人の数が今まで以上に必要になりました。かといって無能な人物を役人として採用するわけにもいきません。
そこで武帝は、地方長官が「うちの地域のこの人有能ですよ！」と推薦する人物を役人として採用する制度をとりました。これを郷挙里選といいます。

いい気づきですね。武帝もそれが心配です。そこで登場するのが儒学です。儒学の教えがどんなものだったか、覚えていますか？、

そうですね。武帝は、郷挙里選で採用した役人に儒学を徹底的に学ばせました。儒学は上下関係を重要視するので、皇帝に従順な役人に育て上げることができますよね。
この儒学を官学化（政治のよりどころとする。の意味）する政策は、董仲舒（とうちゅうじょ）という人物の助言を受けながら進められました。