中世ヨーロッパの封建社会をわかりやすく解説

中世西ヨーロッパの封建社会は、「封建的主従関係」と「荘園」という2つの制度の上に成り立っていました。それぞれ詳しく見ていきましょう。

中世西ヨーロッパでは、国王を頂点に伯爵などの称号を持つ諸侯、さらにその下に騎士、という社会構造が出来上がっていました。国王や諸侯は騎士に対して、「俺たち土地たくさん持ってるから貸してあげる。好きに使っていいよ。その代わり、戦争のときは俺のこと守ってね。」という契約を結びました。これが封建的主従関係です。

主従関係≠上下関係

勘違いしてはいけないのが、「封建的主従関係」においては主君が絶対的に偉いわけではない、ということです。たとえ主君であっても、契約違反すれば家臣は服従を拒否することができました。

国王の権力は弱かった

諸侯の中には、たくさんの騎士を家臣として従える大諸侯もいました。彼らは国王並みの権力を持って自立したので、封建的主従関係においては、国王の権力はあまり強くありませんでした。

封建的主従関係では、家臣は主君から土地を与えられましたよね。家臣がその土地をどうするのかというと、領主として経営するのです。この土地のことを荘園といいます。領主を社長とするなら、従業員としてこき使われたのが農奴と呼ばれる不自由身分です。農奴には厳しい義務や制限がありました。
このように、農奴は領主（諸侯や騎士）から搾取される存在でした。

また領主も農奴も皆キリスト教徒ですから、各荘園には教会がありました。その教会を支えるのも、農奴が納める十分の一税でした。

不輸不入権

荘園の領主は不輸不入権（インムニテート）を持っていました。不輸不入権とは、国王の課税権や裁判権を拒否する権利です。

お金より小麦が大事

また、農奴は移動の自由も制限されていました。一つの荘園内で生まれ育ち、死んでいきます。このような閉鎖的な環境では物と物の取引は行われず、貨幣の価値が無くなっていきます。なので、中世西ヨーロッパ世界では自給自足の現物経済が主流でした。