マガダ国・コーサラ国【古代インド】

後期ヴェーダ時代の後半に入ると、アーリヤ人の移動が落ち着きました。アーリヤ人は先住民と交わりあい定住し、前6世紀頃～前5世紀頃にかけて各部族ごとに小さな国を作るようになりました。その中でも有力だった16の国々を「十六大国」と呼びます。そして特に有力だった2国がマガダ国とコーサラ国です。

十六大国屈指の強国であるマガダ国は、周辺の国を次々に征服し、その勢力を拡大していきました。そして宿敵コーサラ国も滅ぼし、マガダ国は北インド全域を支配する大国へと成長しました。

後期ヴェーダ時代の頃から、バラモン教が形式的な宗教に成り下がっていました。バラモンは棒読みでヴェーダを読み上げるだけ、その上で権力を振りかざしてヴァルナ制のトップに君臨し贅沢三昧といったところです。

そんなバラモンたちを批判する良心的なバラモンも中にはいました。こうしたバラモン教の内部革新から生まれたのがウパニシャッド哲学です。

ウパニシャッド哲学の思想は、次の時代にも受け継がれます。そしてウパニシャッド哲学の思想をもとに、バラモン教に対抗する2つの宗教「仏教」と「ジャイナ教」が誕生します。

前4世紀中頃にマガダ国で「ナンダ朝」という王朝が成立し、帝国の基盤を固めました。しかしナンダ朝は2,30年と短命に終わり、後続のマウリヤ朝が初めてインドを統一します。